【11月23日(土)】
朝6時、まだ日の出前の薄暗い中、根子集落の入口を出発。
ヘッドランプの明かりを頼りに根子川林道を進んで行く。
林道を少し進むと、その先の路上にはロープが張られており、進入禁止となっていた。
日暮沢小屋へと続くこの林道は、7月豪雨の影響で道路が崩壊し、
このロープの先は車両はもちろん、徒歩でも通過出来ない状態になっている。
だが、道を振り返ると山側にピンクリボンが付いており、そこには巻き道が続いている。
その道を辿ってしばらく山道を進めば崩壊箇所を迂回可能。
5分程歩いた先にて林道へと降り、再び林道を歩いて行く。
その後も林道が崩壊している箇所があり、渡渉しなければならない箇所はあるが、
徒歩での通過は特に問題なく、日暮沢小屋までは順調に進んだ。

8時前に日暮沢小屋に到着し、その先にある竜門山へ続く尾根へと進む。
尾根の取り付き部分にはまだ雪は少なかったので、まずはツボ足で登り始めた。
登るにつれて雪は増えてきて、P809手前位からは完全な雪道となった。
雪は深く、ワカンを履いても常に膝までのラッセル。
雪が深い場所では股下まで足が埋まる事もあり、予想していた以上の深雪ラッセルとなった。
尾根は急登が続き、まだ潅木が雪で埋まりきっていないので、藪漕ぎも多い。
ハードなラッセルが続き、これが今期最初のラッセルではあるが・・・
もしかしたら、これが今期一番のラッセル地獄になるかもしれない。
そう思わされるような辛い登りが続いた。
夏は水場のあるゴロビツを過ぎると、行く手の先には北側の尾根が見えてきた。
道はこの先で北側尾根と合流するので、登りやすそうな合流点を探しながら進む。
毎年、北側尾根には大きな雪庇が張り出すので、合流点は慎重に選ぶ必要があるが、
現時点では、まだ雪庇は殆ど見られない。
雪庇を乗り越える必要は無いので、夏道通りに進んで最短距離で尾根上に乗った。
この辺りから雪質が変わった。
風に晒される為か、雪は締まりだし、足の沈みが少なくなる。
また、清太岩山やユーフン山が見える場所まで進むと背の高い潅木は無くなり、
藪漕ぎからも開放された。
これまでの雪道歩きよりはずっと楽になり、視界は開けて周囲には真っ白な雪山景色が
広がっている。
主稜線上には雲がかかっており、大朝日岳は見えなかったが、麓側は天気が良く
気持ちの良い雪稜歩きが続いた。

15時、ユーフン山に到着。
今日の日没時刻は16時30分、あと1時間半で日が暮れる。
明るいうちに主稜線上の竜門小屋まで行けるかは、微妙な時刻になってきた。
このまま主稜線へ進むか、それとも戻ってコルで幕営するか・・・判断に悩まされる。
もし、今が12月を過ぎた厳寒期だったら、迷わずコルでの幕営を選んだだろう。
雪庇が張り出す主稜線上は、日没後の視界が無い状態で歩くにはあまりに危険だからだ。
だが、ユーフン山から見る限りでは、まだ稜線上に雪庇は確認されず、
ヘッドランプの乏しい明かりだけでもなんとか行けそうな状況である。
また、寒さもあまり厳しくなく、日が落ちてもそれほど冷え込む恐れは無い。
今であれば確実に行ける、と判断し、主稜線へ進む事に決め、最後の準備に取り掛かる。
この先はナイフリッジ帯になるので、装備はワカン＆ストックからアイゼン＆ピッケルに変更。
シェルグローブやバラクラバ等で十分に身支度を整えた上で、主稜線へと進んだ。

ユーフン山を下った先には、今回の登山ルートでの核心部となるナイフリッジが続く。
このナイフリッジは3月の残雪期にも訪れており、その時は20m程の短い区間しか
残っていなかったが、今回は完全体。
中間点の平地を挟んで約50mほどの距離に渡って両側が切れ落ちた雪稜が続いていた。
絶対に落ちてはいけない危険地帯、であるが・・・
斜陽に照らされたそれは美しく、踏み跡を付けるのが勿体無く思われた。
ナイフリッジを通過し、その後は難所も無く順調に進むが、夕闇は思っていたよりも
早く訪れる。
主稜線へ近づくに連れて周囲はガスに包まれ始め、まだ16時だというのにすでに薄暗い。
竜門山への最後の登りは、ヘッドランプの明かりを頼りに登る事となった。
竜門山の広い斜面はクラストしておらず、キックステップでしっかり雪は安定し、
登りやすかった。
だが、視界が悪いので登りの終点が全く見えず。
このまま延々と登りが続くような気がして、気分は穏やかでは無い。
傾斜が緩んで、広い山頂の竜門山に到着するまでは緊張の登りが続いた。

ようやく主稜線に到達し、今日の宿である竜門小屋まであと少し。
主稜線上は風が強く環境的には厳しくなったが、雪庇はまだ発達していないので気は楽だ。
北側が切れ落ちているので、落ちないようによく足元を照らしつつ進み、
そして、16時40分、竜門小屋に到着。
中は無人であるが、外に比べれば小屋内は十分に暖かく、冬用トイレもある。
辛い雪山歩きの後では、これだけの環境でも天国のように感じられるのが良い所である。
この日も広い2階を居住地とし、快適に利用させて頂いた。
小屋の外は強風が続いていたが、堅牢な竜門小屋は防音もしっかりしている様で、
風の音は気にならない。
夜間の小屋内は0℃位でそれほど気温は下がらず、寒さで目覚める事も無く朝まで熟睡できた。



【11月24日(日)】
朝、目覚めて小屋の外を眺めると、そこに広がるのは真っ白なガス景色。
稜線上は雲の中で、日の出は見れなかった。
朝食後は、しばらく小屋内で待機。
今日中に下山しなければならないが、今の状態ではあまり行動したくない。
この日は午後から天気が良くなりそうだったので、ガスが晴れる見込みはある。
しばらく待機し、天候が良くなってから出発しようと考えた。
しかし・・・いくら待ってもガスは晴れず。
午後まで待っていては下山前に日が暮れてしまうので、9時には諦めて下山に取り掛かる。
主稜線上は相変わらずガスで視界が悪く、風が強い。
若干煽られつつ竜門山まで進むが、ガスはますます濃くなって、竜門山の山頂では
殆どホワイトアウト状態となる。
昨日昇って来たユーフン山へ続く尾根は全く見えず、トレースも風で消えてしまっている。
コンパスで何度も方角を確認しながら下降方向を特定し、真っ白なガスの中へと下る。
いくら下っても目指す尾根道は見えてこなくて、自分が進んでいるのが正しい方向なのか
自信が持てず。
何度もGPSで位置を確認しながらの下降となった。
なんとか竜門山を降り、再び昨日も通った尾根を辿る。
ナイフリッジ帯に着いた頃には視界も大分良くなったが、昨日に比べて風が強いので、
昨日以上に慎重に通過。
そして、ナイフリッジを通過し、ユーフン山と清太岩山のコルに着いた所で大休止。
難所を下り終えて、下山の目処が完全に立ったので安心し、のんびりと昼食をとる。
ふと稜線上を見ると、先程までは暗い雲に覆われていた竜門山の上に青空が広がっている。
今更ではあるが、予報どおり午後になって天気が良くなってきたようである。
更に尾根を下り、清太岩山を下り終えた頃には、昨日は雲に隠れて見れなかった
大朝日岳も見えてきた。
積雪期の東北の山としては、最も登頂困難な山の一つと言われる大朝日岳。
雪をまとい真っ白になった姿は実に美しいが、これからの時期、
間近で見られる機会は限られる。
今回はその姿を見る事は出来ないだろう、と思っていたので、これは嬉しい眺望だ。
再び雲で隠れるまでのしばらくの間、その頂を眺めてから下山した。