最強そうな名前の山ランキングがあったら上位に食い込むであろう武甲山に登ってきた。
武甲山は石灰岩が採れるとのことで、北側斜面はがっつり削られて、洗濯板みたいなギザギザの山肌になっている。
登山口の一の鳥居に向かう道も工場の間をすり抜けていく道だ。
今回は夜明け前に車でブーブー走っていったので、真っ暗な路肩に落っこちるんじゃないかとヒヤヒヤして工場どころではなかったが。

闇の中、鳥居を見つけたものの駐車場がどこなのかわからず、しばし林道をウロウロ。
際どいところでUターンして、ヤマレコ諸兄のGPSログを参考に、駐車場は鳥居をくぐった先だろうと予想。無事正解。
6時時点で1台も車がいなかった。
準備運動して装備を整えている間に1台到着したが、仮眠をとっているのか、車から降りてこなかった。

こちらは太陽光を浴びる前に、早々に出発である。
一の鳥居から山頂まで、五十三の石柱で“丁目”が刻まれている。
つまり武甲山の山頂に辿りつくにはッ！五十三体の柱の男を（以下略

登山道は決して傾斜がきつくいわけではないのだが、どういうわけか出発直後はバテバテに。多分寝不足のせいだろう。3時間くらいしか寝てなかったから。
いつもなら登りはトレッキングポールに頼らないで済ますところ、今回は早々に棒にすがって歩くことにした。
「震えるぜ膝ッ！燃え尽きるほどバテバテ！山歩き用のトレッキングポール！」
かっこよくポールを使って歩いてたら、
「もう棒出してんの？（プフッ」
かみさんにちょっと笑われる。

やがてエンジンがかかってきて快調なペースで登っていけるようになった頃、今度は昨日の残雪による凍結斜面に行く手を阻まれた。
おそらく時間帯がもう少し遅ければ、氷がとけて歩けるようになると思われたが、この時点ではカチカチのトゥルントゥルン。
安全を期してアイゼンを使用。なんとか気化冷凍法を破って山頂に到着した。

武甲山山頂はこの日一番乗りだったようだ。5分程だったが独り占め気分を味わう。
北側に展望がひらけ、ちょっと霞がかってはいたが浅間山や微かに武尊などが望めた。
続々と登山者がやってくる中、恥ずかしげもなくバナナを手にポーズをとって写真をパチリパチリ。
「今まで食ったバナナの本数を覚えているのか？」
ってのも、そろそろ次の何かを考えたいところだが……。

ひとしきり遊んだあと、南に戻ってシラジクボを目指す。
ところが長者屋敷ノ頭方面への分岐がある箇所で、何を勘違いしたのか西へ進んでしまった。
道標に「シラジクボを経て小持山」と書いてあるのを見ており、道は確かに西向きだったが、
（ちょっと西に行って南に向かうんだろう）
と思い込んで進んでしまった。油断以外の何者でもない。初めて通る分岐点はきちんと確認する癖をつけなければ……。

ガンガン下っていくので、
「こんなに下っちゃっていいの？」
と、かみさんが疑問を口にしていた。その直感は正しかったのだ。
シラジクボまで200m以上下るのは確かなので、
「結構下るんだよ」
と答えたおっさんの判断が甘かったのだ。よくよく地図を把握していれば、シラジクボまでは尾根沿いの下りでなければおかしいと気付いたはず。歩いている道は斜面を斜めに下っていたのだから。

途中、木の合間から見える景色が素晴らしかったり、鹿の群れと遭遇したり、綿毛の木を見つけたりと、飽きのこない下り道だったので勢いに任せて下ってしまったが、途中からおっさんも、
（こりゃあ、やっちまったかな……）
間違いに気付きはじめた。
もしも間違ったとすると長者屋敷ノ頭へ下る道以外には考えにくい。となるとバリルートにはなるが、長者屋敷ノ頭からシラジクボに戻る道がある。どれくらいの時間がかかるかは把握していないが、元のルート上に戻ることは可能だろうと考えた。
やがて道標を発見。予想通り長者屋敷ノ頭の分岐だった。
シラジクボへのバリルート方面は道標にも“悪路”とある。どの程度荒れているかは行ってみるしかない。残雪の凍結が予想はされるが、かみさんもそれなりにレベルアップしているし、アイゼンもあるので乗り切れるだろうと判断した。
幸い、踏みあとは明瞭だった。
斜面をトラバースするようにほぼ真横に続いていく道である。ザレていたり残雪で滑りやすく、道幅がないので注意は必要だが、迷うことはない。
途中、謎の石窯のようなものを発見。何だったんだろう？
石窯のあたりで踏み跡がやや不明瞭になったが、ピンクテープと道標があるのでやはり迷いはしない。

落石の形跡もあった。
斜面上の木に、直径2mくらいの岩が引っかかって止まっていた。
「うわ、あれ落ちてきそうっ」
かみさんがびびっていたので、“もここ七戻り”の岩と名付けた。写真も撮ったがボケてしまったのが残念だ。

熊の形跡もあった。
登山道に面した木の側面をガリガリ引っかいた跡が。
さすがにもうお休みになってるのではと思うが、もしかして鈴の音に逆に、
「チリンチリンうっせぇんだよッ！こっちは眠ぃんだよッ！」
ブチ切れして出てくるんじゃないかと妄想してみたり。

結局1時間くらいかけてシラジクボに復帰。
シラジクボからは北側斜面を下って一の鳥居方面に戻るルートがある。
予定通り小持・大持を経て帰ることも可能な時間ではあったが、夕方に用事もあるし、温泉につかる時間も欲しかったので下山することにした。
北側斜面なので引き続き凍結ルートとなる。アイゼンの調整をしていると、
「この先アイゼン必要ですか？」
通りかかった人に確認されてしまった。ごめんなさい、我々は違う道なので……。

シラジクボから十五丁目に抜けるまでの道はほぼ全面残雪だった。
途中で林道と持山寺方面の山道とに分かれるが、今回は林道を通って帰ることに。林道のほうが歩きやすいだろうという判断だったが、けっこう崩壊していて手放しで安全とも言い切れない。
一番やっかいだったのは舗装道になってからだ。薄く残った雪が凍結して、滑りやすいことこの上ない。

十五丁目まで戻った後は行きと同じ道をたどって帰った。登りでは真っ暗で見えなかった風景を楽しむ。
駐車場に戻ってみると、みっしりと車で埋まっていた。鳥居をくぐる前の林道脇にまで車が停まっている。
こんなに大勢登っていたんだなぁ。ぜんぜん人と会わなかったから（間違えてバリルート行ったせいだろう）意外だった。

帰りがけに延命水を汲み、武甲温泉に立ち寄って汗を流した。
温泉を出て車を南に向けると、山肌を削られた武甲山の姿が目の前にあった。
さぞ威風堂々とした山容だったろうと思う。段々畑のように削られた今でさえ、ある種の厳しさを残しているんだから、かつてはなおさらだろう。
現代文明の恵みを十二分に受けている我が身としては、手放しに批判はできない。
削られた山はセメントやコンクリートになって、どこかのビルや道路を支えているに違いないから。どこか思わぬところで武甲山のかけらを踏んづけたことがあるだろうから。

武甲山までの登りは所々雪が残り凍結した道でしたが、初めて冬の低山を歩いているという感じが楽しかったです。
そして初めて誰も居ない山頂を満喫。
そこから次に目指す小持山・大持山へ行く計画でしたが・・・
計画のコースとまったく違うコースになってしまいました。
うーーーん・・・またあたしが失敗したのかしら？
クリアならず・・・悲しい（つω；´*）

しかし、鹿群れに遭遇したり、熊の爪痕が木にあったり、雪の上にたぬきの可愛い足跡をみつけたりで、山の生き物の生活をちょっとのぞき見れた事に感動。

帰りの車から見た武甲山の痛々しい姿はとても悲しかった。

それでもって結婚記念日イブの記念山行。
また来年も仲良く山歩きしたいもんです。