近江八幡といえば、八幡堀、水郷めぐり、沖島（おきしま）が有名で、各種ガイドブックやパンフレットにも必ず出てきます。
　八幡堀は、安土・桃山時代に豊臣秀次（秀吉の甥で関白）が八幡山城を築城した際、市街地と琵琶湖を連結するために造らせた人工水路です。全長約4.7kmに及び、城の防御という軍事的役割と、琵琶湖の水運を利用した物流という商業的役割を果たしました。また、堀に沿って白壁の土蔵や旧家が立ち並び、時代劇や映画「るろうに剣心」などのロケ地としても知られています。
　水郷めぐりは、日本最大の水郷地帯といわれる近江八幡の水郷を船に乗ってめぐるもので、その景観の美しさは、琵琶湖八景のひとつに数えられています。
　沖島は琵琶湖の沖合約1.5kmにある琵琶湖最大の島であり、日本の湖（淡水湖）に浮かぶ島（琵琶湖に浮かぶ4つの島）のうち、唯一人が住んでいる島です。ちなみに同じ琵琶湖で面積第2位の竹生島（ちくぶじま）は無人島です。
　もちろん、これらの近江八幡らしい観光スポットに興味がありましたが、史跡、特に城跡により関心が高まり、結局は鶴翼山（八幡山）や円山を訪問することにしました。

【日牟禮八幡宮から鶴翼山（八幡山）へ】
　出発点としたのは、鶴翼山（かくよくざん、以下八幡山）の南東麓にある日牟禮（ひむれ）八幡宮＜写真02〜13＞の駐車場です。100台ちかく駐車可能です。9時過ぎには8割程埋まっていましたが、15時過ぎには半分程でした。この日はGW中の平日だったので、比較的空いているほうだったのかもしれません。
　ここは近江八幡市の市名の由来となった神社で、成務天皇即位の際、地主神である大嶋大神をお祀りしたのが始まりとのことです。後にちょうどこの辺り、応神天皇御座所跡で日輪（太陽）が二つ見えたことから祠を建てて日群之社八幡宮と名付けたともいわれています。また、参拝した藤原不比等が「ひむれの杜」と詠んだことから比牟礼社と改称したと伝えられています。正暦2年（991年）には宇佐八幡宮を勧請して八幡山に社殿を建て、後に山麓に遥拝所を設けましたが、天正13年（1585年）に豊臣秀次の八幡山城築城計画により八幡山の社殿を山麓に合祀、秀次の切腹により予定されていた遷座は行われず現在に至ります。徳川家康が関が原の戦いの後に参拝するなど、時の権力者の崇敬も篤かったようです。
　社宝には、江戸時代に海外貿易で活躍した商人西村太郎右衛門が寄進したという「安南渡海船額（あんなんとかいせんがく）」をはじめ、ご祭神である三神の木像などがあり、いずれも国指定重要文化財になっています。また、二大火祭の左義長（さぎちょう）まつりと八幡まつりは国の選択無形民俗文化財です。
　この地区一帯が「近江八幡市八幡伝統的建造物群保存地区」に指定されており、日牟禮八幡宮の南東方面に碁盤目状に広がる地区内に建築物180、工作物93が伝統的建造物として指定されています。時間的な余裕があれば、山行後に見学したかったのですが、日牟禮（ひむれ）八幡宮が想像以上に見どころが多く（それでもいくつか見落としています）、出発早々足踏み状態となり、保存地区巡りは次の機会にすることにしました。

　さて、日牟禮八幡宮を出た後、八幡山ロープウェー乗り場がすぐ近くにあったのですが、これにほぼ並行して登山道がついていたので、歩いて登ることにしました。特に最初は地形図にはない分岐がいくつかあるので、道標を見て方向を確認する必要があります。
　この登山道沿いにはさまざまな花が咲いていましたが、特に岡山県の旭川沿いが西限とされているモチツツジ＜写真37＞が多く開花していました。最初は発見するごとに喜んでいましたが、次第に有り難みが薄れていきました😅石埋まりの土道もありますが、階段が多く歩きやすいです。

　八幡山頂上一帯は、八幡山城跡になっていました。1585年に豊臣秀吉の養子・秀次（ひでつぐ）が築いた城です。
　本丸跡には、村雲御所瑞龍寺門跡＜写真30〜32＞があります。皇族や公家が住職を務める寺院を門跡寺院といい、ここは代々九条家に嫁いだ女性が住職になっています。開山したのは秀吉の実姉で秀次の母親、羽柴智（はしばとも）の方です。秀吉の実子・秀頼誕生の後、養子の秀次は切腹させられました。彼の菩提を弔うため実母の智は出家して瑞龍院日秀尼と称し、京都の村雲にこの寺を創建、昭和36年にここに移転しました。
　城跡は、本丸の西に西の丸＜写真39〜41＞、北に北の丸＜写真43〜47＞、南西の尾根上一段低く出丸＜写真50＞を配置する構造がはっきりと確認できましたが、加工せず天然の石をそのまま積み上げた野面積（のづらづ）みの石垣＜写真48,49,52＞を遺すのみで、それぞれが展望地として機能していました。各曲輪（くるわ）間は細道ですが歩きやすく、道標もあるので迷わず見てまわれました。

【八幡山から百々神社まで史跡＆展望地巡り】
　八幡山から北北東方面に縦走路がありましたので、この尾根の終点となる百々（もも）神社＜写真78,79＞まで山道を進みました。やはりきちんと整備され、一部にはロープ場もありましたが、下りでも使わずにすみました。
　標高254mの北之庄山（北之庄城跡）に着くと、土橋＜写真57＞、土塁＜写真60＞などの城跡の遺構がはっきりと遺っていたので、しばらくの間、探索することにしました。ここは江戸時代の『淡海温故録』に岩崎山城として記載されていますが、北にある岩崎山＜写真71＞と誤解しやすいので、北之庄城跡と呼ばれています。打越の峠＜写真70＞の道標では「岩崎山城跡」となっているので間違えないよう要注意です。
　本丸にあたる上段曲輪（くるわ）の北側には、東桝形虎口（ますがたこぐち）＜写真63＞があります。敵が直進できないようにするため、侵入経路が直角に折れ曲がるようにつくられた入口を桝形虎口といいます。今までも岡山県内の山城跡で見てきましたが、いまいちよくわかっていませんでした。ここは素人でも一目瞭然で、この城跡最大の見どころといわれています。「ホンマに四角や！こう、クックックって曲がっとる。」と連れがかなり興奮していました。
　下段曲輪には七つ池＜写真64＞と呼ばれる小さなくぼみがありました。1か所だけだったと思いますが水がたまっており、長期間の籠城に備えた水源であったことがうかがえます。ちなみに、池の数は6つしか確認できませんでした。1つは埋もれてしまったのかもしれません。
　頂上や土塁は展望地にもなっており、岡山にある水茎（すいけい）岡山城跡＜写真58＞、安土城跡と繖山（きぬがさやま）の観音寺城跡＜写真61＞、八幡山城跡＜写真66＞と城跡から他の城跡が一望できるというお城好きにはたまらないロケーションでした。

　北之庄山からさらに北へ進むと、標高278mの岩崎山＜写真71＞に到着しました。周辺は展望が効きませんが、望西峰展望台の道標に従い西に進むと、イワカガミ＜写真72＞が咲いていました。さらに北に下ったオオイワカガミ群生地では完全に咲き終わっていたので、間に合ってラッキーでした。望西峰展望台＜写真73＞はちょっとした展望地になっており、西側の景観も楽しむことができました。
　ここから百々（もも）神社＜写真78,79＞までもいくつかの展望スポットがあり、特に重要文化的景観展望台＜写真75＞からの水路や田んぼなど近江八幡らしい景観は、ここの魅力を堪能するには十分でした。ちなみに、この展望台から見えている西の湖周辺と長命寺川一帯は2006年1月26日に「重要文化的景観」の全国第1号に選定されました。

　そして、この山域の北端（登山口）に位置する百々（もも）神社＜写真78,79＞には、予想外の興味深い歴史がありました。
　宇多天皇の御代、神社のすぐ北にある渡合（わたらい）橋の下に大蛇が住んでおり、川を渡る人々を困らせていましたが、偶然通りかかった敦実親王（あつみしんのう）に退治されたといわれています。この蛇の魂を鎮めるためお祀りしたのがこの神社の始まりとされています。また、喘息（ぜんそく）を封じる神としても信仰され、多くの参拝者が病気の回復を祈って訪れるようです。
　北側の公園のような境内には、「おいつ島」（沖島と長命寺山の2つの説あり）を詠んだ紫式部の歌碑が建てられています。文化的な魅力も感じられますが、我々はこの歌碑のことを後で知ることになりました😓

【近江八幡といえばヨシと“ラ コリーナ”】
　百々（もも）神社＜写真78,79＞を出た後、本日のコース上で最後の城跡となる円山＜写真91＞を訪問しました。円山城は鎌倉時代中期に佐々木六角泰綱の孫・氏綱により築城され、佐々木氏滅亡の際に廃城となったと伝えられています。
　圓山（まるやま）神社＜写真88,89＞の最も北側（手前）の境内社から細道に入ったまではよかったのですが、T字路で右折のはずが左折してしまい、明瞭だった細道はすぐに木の枝がかぶさり歩きにくくなりました。それでも道だろうとしばらく我慢して木の枝をよけつつ西に歩きましたが、どう考えてもおかしい。結局、少し崩れやすい斜面の木の間を適当に登る羽目に😅ほとんどかき分けずに歩けてよかったです。尾根に出て少し東に進むと、堀切のようで明らかに溝状に掘れた箇所＜写真90＞があり、ここからひと登りすると円山城本丸跡らしき平坦地に出ました。
　円山頂上＜写真91＞はここまでの城跡とは違い展望は効かず、木が茂って周辺の遺構は探しにくいです。ここからは明瞭な細道があり、南尾根には石積み＜写真93＞がありました。ここが本丸跡だと書かれたサイトもあり、言い伝えによれば石組みをもった望楼跡があったとのことですが、これかどうかは定かではありません。小さな祠の土台となっている石積みがだいたいこのくらいの大きさなので、元々ここにあった祠の跡を見張り台に転用した可能性はあると思います。
　無事に圓山（まるやま）神社＜写真88,89＞まで戻ってくると、その後、円山の南麓に位置する水郷地帯を歩きました。ここには、たくさんのヨシ＜写真95＞が生育していました。近江八幡のヨシは日本一の品質とも言われ、古くからすだれやよしず、茅葺き屋根の素材として活用されてきました。ヨシは毎年4月頃に芽吹くので、品質の良いヨシを生産するためには、毎年刈り取る必要があります。円山町のヨシ群は水路に囲まれて舟でしか行けない場所があるため、土地の所有者に代わって舟で飛地に渡ってヨシ刈りとヨシ焼きを実施しているようでした。こうした地元の方の不断の努力により、重要文化的景観が保たれていることを改めて知りました。ヨシは春に芽吹き、夏になると青々と4m近くに成長し、秋が深まるにつれ葉を落とし黄金色に変化、冬にはヨシ原で刈り取り風景が見られます。四季を通じて、地元の風景の一部となっているようでした。

　さて、円山町から少し南に進んだところに、近江八幡を象徴する施設がありました。それは「ラ コリーナ近江八幡」＜写真99〜102＞です。なんと、地形図にも記載されています。ここは滋賀県のスイーツブランド「たねや」グループのフラッグシップ店として2015年にオープンしました。フラッグシップ店とは、ブランドを代表する施設として機能する店舗のことで、ブランドが最も力を入れている店舗です。現在は本社もここにあります。敷地内にはメインショップ、カステラショップ、バームファクトリーなどがあります。
　たねやグループの「たねや」の最中と「クラブハリエ」のバームクーヘンは人気商品で、特に「ラ コリーナ」に来た人のほとんどが、このバームクーヘンをお土産に買うために来ていると言っても過言ではありません。以前は日本一売れている最中（もなか）、日本一売れているバームクーヘンとしてメディアに取り上げられていたこともありました。
　ここのカフェでは軽食も提供されているので、昼食を摂り食後のデザートに出来たてのバームクーヘンを食べてこのツアーを締めくくるつもりだったのですが、敷地に入った途端、修学旅行中らしき女子高生などの団体さんが😅メインショップ2階のカフェは大行列、1階はそこまで人がいないと思ったら、品薄でした😅もう、笑うしかなく、結局、メインショップをすぐに通り抜けて庭に出ました。庭も戦利品をぶら下げた人、諦めてぶらついている人が行き交い、外国語も飛び交ってここはどこ？一応、バームファクトリーものぞいてみると、製造過程が見学できました。スタッフさんなどの撮影は禁止です。結局、お金を一銭も使わずにここを出ましたが、我々だけではなかったでしょう。
　ちなみに、ゴールの日牟禮（ひむれ）八幡宮の隣にあった「たねや日牟禮乃舎」も多くの方で賑わっていました。集客にもっとも成功している施設がスイーツを扱う店というのも今時らしいと思います。
　近江八幡の自然・歴史・食（見ただけですが）、すべてが素晴らしいものでした。GWの滋賀遠征ツアーの最後がここでよかったです。