今年の節分は2月2日。立春が2月3日なので、その前日と二十四節気では定められている。実際の地球公転周期は365日+5.8時間だが、僅かな差異が発生する。それを太陽暦では閏年や秒で補正している。

　二十四節気は固定の太陽暦とは異なり、二至二分（夏至冬至春分秋分）を基準に4分割し、さらに6分割する。現在の根拠は太陽が黄道（地球を中心に空を大きな球体に例えて、その球体表面を太陽が通る道のこと）の0度を春分とし、180度を秋分と、国立天文台が計算および観測で決めている。

　暦や人に限らず何事もそうだが、僅かな誤差の積み重ねが正常な事を変えてしまうことになる。立春は太陽黄経が315度の日だから、今年は3日となった。豆まきを忘れてしまった方も多いと思われ、鬼も登場を忘れたかもしれない。

　渡る世間に鬼はなしと言うが、首を取ったような世知辛い世の中、そんな方々も涙することもあるだろう。そんな時は来年の事を言えば笑う。心を鬼にして試練を乗り越えれば、まさに鬼に金棒。きっと鬼の形相も仏の和顔施に変わる。世界に平和を。

　2月2日3日は二連休となり、1月中旬から西吾妻山行きを予定し宿まで予約していた。しかし10日前に、2月2日夜から3日にかけて、関東や福島県は南岸低気圧通過で雨か雪模様。仕方なく25日にキャンセルした。

　しかし上空の寒気が弱く、低気圧もかなり南寄りに通過のため、白河を境に北側は晴れる予報に変わった。すぐ30日に宿を再予約。ヤマレコユーザーの「めいこさん」もお誘いし駐車場で待ち合わせして、一緒に行くこととなった。

　小雨降る前橋を4時6分に出発。北関東道駒形ICから高速、東北道宇都宮ICから先で雪が断続的に降り、白河IC付近まで続いた。磐越道に入り猪苗代磐梯高原ICで下りる。国道115号交差点付近だけなぜか積雪していた。

　国道459号はほぼ除雪されていたが、村道に入ると積雪凍結していた。チェーン装着のトラックやバスが雪面を凸凹に削り走りにくい。ワカサギ釣り人が小野川湖畔の駐車場へ曲がっていった。その先のカーブ先に第二駐車場、その先が第一駐車場。前橋からノンストップ、265kmを3時間ちょうどで到着した。

　少し早いが装備してチケット売り場へ。8時から販売だが並ぶ。めいこさんと合流し、チケットとゴンドラと別々に並び、購入後は先頭でゴンドラ待ちが出来た。始発8時半に乗ると、ゴンドラ待ちの列は階段まで続いていた。

　山頂駅に降り立ちコース案内板を見て東へ移動。ここで同じ前橋市の玩場亜郎さんとバッタリ！赤城山以来2年ぶりだろうか？遠く福島の地で会うとは感慨深い。西大巓でまた会う事となる。

　夏は登山道だが冬はゲレンデ。そこを横切る。ここもそうだが、ほとんどのスキー場は、徒歩でコースを歩いてはならないが、移動などは暗黙の了解、不文律。樹林帯の手前でスノーシュー装着。

　powderゲレンデを歩いて行く。約700m、最大斜度26度は短いコースで、滑れば30秒だが、登りは25分かかった。ゲレンデからは磐梯山や安達太良山の美しい景色。第4クワッドリフトは休止中だが、第3クワッドリフトが稼働しており、滑走者が時々来るので端を歩く。

　第4リフトの脇から取り付く。リフトの無いワイヤーと滑車に積もった雪が衰退を語る。前日の新雪が20〜40cmある樹林帯歩き。スノーシューかワカンでないと歩けない。アイゼンの方が居たが苦労していた。

　女性二人が同行しているので、撮影しながらのんびりと歩いて行く。次第に青空となり、霧氷も見ることが出来た。ニセピーク手前の眺望ポイントからは、素晴らしい景色と本格的なスノーモンスター登場。

　八甲田や蔵王のアオモリトドマツは15m近い物があり、それに比べれば大きくても10m程度。稜線上などは積雪が3m以上あるが、それでも地上で見える範囲では3〜5mと小さくリトルモンスターと言われている。

　猪苗代から南は、南岸低気圧影響で曇っていたが、北側は高気圧2つに挟まれているので雲が流れ予想通り10時過ぎには晴れて来た。青空にスノーモンスターが映えていた。まみむさんとめいこさんも、美しい景色に見惚れていた。

　西大巓からは360度のパノラマ。南側と遠い西側は雲で見えなかったが、東北の名峰がずらりと並んだ白屏風は美しかった。この辺りの山座同定は、あまり自信がないが、後日調べられるようにきちんと撮影しておいた。

　記念撮影して西吾妻山へ向かう。トレースは東斜面をトラバースしていたが、県境を越え山形県側のプラトー（積雪した緩斜面一帯もしくは台地状の場所）を歩く。スノーモンスターの間はノートレースの新雪で、パフパフサラサラのパウダー。

　左手に飯豊山地と朝日連峰、奥に月山と鳥海山が見えていた。避難小屋はスルーして山頂へ。平坦で広い台地状なので赤い布が目印だった。スノーモンスターで風を避けて昼食。節分なので恵方巻を食べた。めいこさんからはお菓子をたくさん頂いた。

　めいこさんがお誕生日が近いので、とちおとめを乗せたイチゴのショートケーキを差し上げた。見た目も気持ちも身体もお若かく、やはり山女子は気持ちブレずに確りしているなと思った。私も見習わなくては。

　下山は12時を過ぎたが予想以上に青空が続き、北側は晴れていた。ゲレンデを下りて、山頂駅に戻ってスキーに換装。まみむさんとめいこさんはゴンドラ乗車。メインコースは幅は広いが緩斜面。

　アルペンコースの分岐で10分ほど待って、二人が乗ったゴンドラを確認して滑走。斜度23度でやや緩いが、アイスバーンが多かった。フォレストコースは緩斜面で大きくカービングしながら山麓駅に戻った。

　先に駐車場へ移動し、スキー装備を車に積み込む。まみむさんとめいこさんが戻ってきて、しばらく会話。今週末は赤城山へぜひお越しください。またご一緒できる日が来ることを願っております。

　私たちは宿泊なので移動。中ノ沢温泉「いろり湯の宿 大阪屋」へ。三度目の宿泊だが冬季は初めて。強酸性の青白いにごり湯、いろりの夕餉がお気に入り。フロントのおじさんの会津弁が心地よい。部屋に荷物を置いて早速温泉へ。

　冬季はぬるいと思われた温泉は変わらず熱かった。四肢がばらばらになるかと思うほど弛緩する。最高に気持ちが良い。相変わらず底には湯の花が堆積していた。よく温まって露天風呂へ、気温−4℃なので、タオルが凍る。

　18時から囲炉裏端で夕食。会津の食材を使った料理は、量も質も良くて腹いっぱいになった。ちなみに夕食は二組だけ、宿泊は三組だけだった。お酒と食事で眠くなり19時半には寝てしまった。それでも深夜と早朝に起きて温泉を楽しんだ。

　朝食は7時半と遅いので、保健指導の食事制限など忘れてがっつり食った。曇り気味の空なので、水族館へ行ってカワウソの給餌やアカショウビンなど観賞した。地元スーパーで買い出しして、食材や米を購入。同じ「里山のつぶ」でも群馬で買うより300円安かった。喜多方ラーメンを食べて帰路へ。

　平日で渋滞も無く淡々と3時間で前橋に到着。夕食は当時使った物で作り食べた。クジラの刺身はカルパッチョにしたが美味しかった。白い会津豆腐を見ると小さなスノーモンスターを思い出した。

雪だ寒波だ大雪だ！とテレビで騒いでいた金曜日、まみむさんから西吾妻のお誘いがありました。
いやいや、私には雪の古賀志山が精一杯ですよーと思っていたら、ぐろさん予報では晴れるらしい。
天気崩れて雪だとばかり思っていて、まったくノーチェックでした。
まみむさんが声かけてくれなかったら、チャンス逃すとこでしたね。
ぐろさんも快く迎えてくださり、お二人には感謝です。ありがとうございました！
雲多めだけど本当に晴れて、素晴らしい景色でした。
サプライズは霧氷！
前日、霧氷霧氷とつぶやいていた私に、まさにサプライズプレゼント！
霧氷とスノモンのコラボがきれいでした。うれしかったー。
西大巓から見る西吾妻山方面は、圧巻のモンスター軍団。
来てよかった！

そしてbun-choさん、お会いできてうれしかったです！
ケガなさっていたとも知らずにごめんなさい。
でも素晴らしい山を共有できてよかったです。早く治して遊びましょう！

思いがけずいいコンディションの西吾妻に登れて、本当によかったのですが、西大巓手前では強風と寒さが襲う！
冬の女を自称する私も、西大巓に着いたらすぐにウインドブレーカーからハードシェルにチェンジしました。
ハードシェル持っていてよかった！とつくづく思いました。
これで風がなければ暑いんですよね。
冬の山は装備が難しいと思いました。

今回は南岸低気圧の影響でどこに行けるかとぐろさんと直前まで悩んでましたが、西吾妻山なら晴れそうだということで、宿も予約できたので泊まりで行くことになりました。
そして毎年ここへ一緒に来ているめいこさんにお声がけしたらご一緒してくださることに。3人でわいわいと歩いてきました！
今年の西吾妻山は雪が多く素晴らしいスノーモンスター。今までで一番見応えがありました。
異世界にでも来てしまったかのような白い景色の中を歩くのはとても不思議な気分で楽しいです。また来年もぜひ行きたいなあ。