笹ヶ峰で二人が来るまでの深夜にバナナとサンドイッチをのんきに食べていた。
二人が凸凹の林道を必死で運転してるのに。
私が一番近いから私の車で林道を移動したほうがいいんじゃない？
っと話そうかと思ったけれど、
仕事を終えた時点で連絡して二人が就寝中だったらいけないから
とやめておいた。結果、私の車なんてダメダメのムリムリだったようで、
お二人が事故なくバンクなく通過できたことが本当に良かったです。
鷹狩山は有名な山ではない里山ですが、
晴れた日には五竜鹿島槍蓮華餓鬼などが見える良い山です。
公園、動物園、山岳博物館など見どころ満載の恋人の聖地。
この日は天気がイマイチでしたが霧の中から浮かび上がる大町市と餓鬼の裾野を
3人で見ることができて良かったです。またよろしくお願いします。

『金山登山口に夜中の12時半集合』『車で戻って1時に笹ヶ峰でhapiraさんと合流して登山開始』の指令がスパルタンから飛んできたのは前日の午前中。
『マジかー！笹ヶ峰集合なら近いけど、金山までとなると寝れないじゃーん。。。今日は母親のヘルプが無いのに〜』という気持ちの落ち込みがあるまま迎えた夜中の集合時刻。
にも関わらず、私はまだ登山口まで程遠い、真っ暗な凸凹道を恐怖感と戦いながらソロリソロリと運転している。時速は10-20km、これ以上はとても出せる道ではない。
docomo電波は、当然ない。前にも後ろにも10km以上の距離があるこんな場所で、パンクでもしようものなら即遭難だ。

到着予定時刻は家を出た時には12:08を指しており、もちろん余裕だと思っていた。寝ていないまま夜を迎えたため、どこかの路肩で20分だけ仮眠しようとも思ったほどだ。にも関わらず、笹ヶ峰を過ぎてからの未舗装路に入ってからは、凹凸はどんどん酷くなり、ナビの到着予定時刻は大幅に後ろ倒しされていくも、まだまだ距離が縮まらない。こんな日に限って、乗ってきた車は叔母から借りている頼りない足回りのフィットなのだ。山向きの自分の愛車はここ最近は車庫で眠っている。6年近く同じ車種を乗ってきたが、冬の車検は通さずに買い替えを決意したところだ。ところがディーラーからは、走行距離があと4000km伸びてしまうと100万円査定が下がると伝えられ、背に腹はかえられぬ。山が趣味の田舎暮らし人にとって、4000kmなんてあっという間なのだ。

そんなヨロヨロで車高も低いフィットのおかげも相まって、かつてないほどの恐怖感を抱えながら凸凹道を走る事どのくらいだろうか。一瞬かろうじてdocomoの電波が2本立った瞬間を見逃さずに車を停めた。ここで金山登山口で待っているであろうスパルタンにメールを打ってみる。

『もしかしたらこの先進めなくなるかもしれないから、あまりに来ないようなら笹ヶ峰方面に車で迎えにきて』

お願い、届いて！！
‥‥送信中の文字がなかなか変わらない。30秒、、、1分、、、、2分、、、ダメかと諦めかけた時、何とか送信済みに変わり心底ホッとする。
がしかし、次に浮かんだ不安は金山も確か電波は無いことである。比較的気長なスパルタ相棒。さすがに1時間くらい遅刻すれば、電波のあるところまで車で移動するであろうと、そこはもうスパルタンを信じるしかない。こちらとしてはこんな山深い真っ暗闇での林道遭難だけは何としても避けたいところだ。

その後も永遠に終わらないような感覚で地面の水流溝と大きな石を避けながら、ヨロヨロと進んでいくと、何と後ろから車のヘッドライトが近づいてくるでは無いか。救世主か？いや、相手はオフロード車だったら私は邪魔者だ、、、と考え直し、少し広めの崖のないエリアで端に避けて道を譲ることにした。
近づいてくるマルイランプと重低音のエンジン音。
‥もしかして、スパルタン？？　
窓を開けるとそこには凹凸に辟易した苦笑いの相棒が停まってくれた。

『もう無理ぃ〜！！こんな道、前にも後ろにも進めないよー！！こんな時間なのにまだ金山登山口まで5km以上あるじゃん！hapiraさんとの集合時刻なんて、1時間遅れじゃ済まないよー！！はやく電波入るところ行って連絡しないとー！』

と半ベソで泣き言を言うと、スパルタ相棒も
『こりゃ無理だね〜。車デポの計画見誤った！こんな道だとは思わなかったわー！運転しながら吐きそうだ』と、完全に戦意を失っている様子。
私としては孤独な林道遭難だけは免れた安堵感でドッと疲れが出て、そこからは睡魔との戦いとなっていったのだった。

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仕事で青森→熊本→東京と回って金曜に帰宅すると、留守役の母親が疲れ果てている。忙しくて無造作にしておいた庭の雑草や伸び放題だった木々がすっかり綺麗になっているではないか。スッキリした庭の片隅には、代わりに大量の燃えるゴミの袋が山積みである。娘の弁当作りで早起きし、夜は息子の空手の送迎までこなしている上にこの庭の状況。70代には堪える労働だった事は一目瞭然だと悟った私は『休日はもう知らないからね。山ばかり行ってないで少しは家のことやりなさい！』と50近くにもなるダメ娘に真っ当な説教をする姿に返す言葉もなく、心の中で『おっしゃる通りだけど、週末はもう約束しちゃったんだよね。。。やばいな〜(^^;;』と呟くしかなく、趣味の世界へと出掛けていく母を黙って見送った。

母のボイコットのおかげで、土曜は終日家のこと、子供の習い事などの送迎で忙しく夜を迎え、結局一睡もしないまま集合場所の金山登山口に向かう羽目になった。
今回はスパルタ相棒が赤線繋ぎでずっと温めていた、火打山〜金山までを歩いて繋ぐ計画である、元々は公共交通機関で1人でやろうと考えていた様子だが、この不便な豪雪エリアの車の回収ときたらそれはそれは果てしない時間がかかる事は、住んでいる我々からしたら想像に難くない。車2台あれば、笹ヶ峰から金山までの林道がつながっているため、迂回せずにバスや電車の時刻も気にせず、トータル時間は短縮できると考えていたので、私もこの赤線繋ぎに一役買うことにしていた。

たまたまそんな話題を共有されていた矢先に、何とタイムリーにも伊藤新道を歩きながらhapiraさんが、そのルートを歩きたいと言ってくるではないか！『まさにruhasamanさんがそれをやりたいと言ってたところだよ』と話しがまとまり、急遽今回は3人で赤線繋ぎを楽しむ事になったのだった。

富士山以来の3人での山歩き。夜中に歩き出さないと私の足では歩ききれないスペックの縦走。
キツイかもしれないが、秋の草紅葉が始まったであろう火打、焼山の頸城山塊を初めて歩けるルートと思うと、私も非常に楽しみにしていたのは間違いない。
けれども噛み合わない日は色々と噛み合わないものである。
母のご機嫌、私の体調、子供達の用事、そしてなにより車道と車の相性。

こんな経緯でスタートする前に火打、焼山は断念、目標を失った我々2名に、連絡のついたhapiraさんは、わざわざ下道を迂回して金山方面へ向かってくれるという！別の山を目指そうと。
でも、こっちのモチベーションがマイナスまで下がり切ったところで、おそらく林道で打ちのめされていないhapiraさんのモチベーションはまだまだ火打、焼山を歩く気持ちのままプラスの様子。
全く新たな山に気持ちが向かない我々に、hapiraさんは何度も歩いているけれども我々は登った事のない、でも簡単に登れるだろう鷹狩山の名を出してくれて、博物館に集合することになった。
スパルタ相棒は山頂まで車で行くと言うほどのガッカリ具合。私は嫌々ながらもhapiraさんに促され、一緒に1番下から登った事でいつの間にか気持ちがリセットされ、山頂に到着する頃には爽やかな汗をかきながら、笑顔で白い世界を楽しんでいた。

誘ったのにしっかり長距離を歩けなかったhapiraさん、遠くから長時間かけて出てきたスパルタ相棒には本当に申し訳ない。。。せめて林道の様子をもっと綿密に調べておけば、今日くらいは愛車で出かけたかも知れないのに。そうであれば恐らく予定通りに歩こうという気持ちになったはず。
事前調査が悪くて、車のチョイスが悪かった事が敗因です。。。

次回リベンジは、ジムニーのレンタルでもしようかな。お隣さんのお兄ちゃん、ステキな新車のジムニーが納車されて毎日嬉しそうに洗車してるが、今後は今まで以上に指を咥えて眺めることになりそうですよ。


長い長い回顧録にお付き合いいただき、ありがとうございました(^^)